Charles Cullen 22 Şubat 1960'ta 10 kişilik bir ailenin en küçük çocuğu olarak Amerika'da dünyaya geldi. Cullen henüz 7 aylıkken babasını kaybetti. 9 yaşına geldiğinde kimyasal madde içerek intihar girişiminde bulundu. Bu girişim bir ilkti fakat son değildi.
Cullen zayıf ve ince kemikli bir adamdı. Yüzünde hep sinirli ve sert bir ifade vardı, insanları ürkütürdü. Alkolikti ve öfkesini kontrol etmekte problem yaşıyordu. Sık sık intihar girişiminde bulunuyordu.
Kendisi için hep sorunlu bir tip olduğunu, çocuklarını çok sevmesine rağmen onlara iyi bir baba olamadığını, ilgilenemediğini, işini çok sevdiğini fakat hiçbir yerde uzun bir süre tutunamadığını söylüyor Cullen.
1977 yılında annesini bir kazada kaybeden Cullen, zaten babasız büyümüşken bir de annesini kaybetmesine dayanamıyor ve 1978 yılında ABD Deniz Kuvvetleri'ne giriyor. Subay mertebesine yükseliyor, burada pek çok defa intihar ediyor, ölmek istiyor fakat başaramıyor. En sonunda 1984 yılında mesleğine son veriliyor.
Deniz Kuvvetleri'nden atılan Cullen New Jersey'deki Mountainside Hastanesi Hemşirelik Yüksekokulu'na kaydoluyor ve burada tek erkek öğrenci olarak eğitim almaya başlıyor. 1987'de mezun oluyor ve New Jersey'deki St. Barnabas Tıp Merkezi'nin yanma ünitesinde hemşir olarak çalışmaya başlıyor.
11 Haziran 1988'de hastanede alerji tedavisi göre 72 yaşındaki bir hastaya aşırı doz insülin enjekte eden Cullen, ilk cinayetini de böylece işlemiş oluyor.
Cullen daha sonra Barnabas'tan ayrılıyor ve Phillipsburg'daki Warren Hastanesi'nde göreve başlıyor. Ocak 1993'de eşi Adrienne, Cullen'e boşanma davası açıyor. Dava belgelerinde köpeklerini dövdüğünü ve onlara eziyet ettiğini yazıyor. Cullen eşinden boşanıyor, çocuklarının velayetini kaybediyor ve evden taşınmak zorunda kalıyor.
Kötü bir dönem geçiren Cullen 2022 yılında kendini eve kapatarak karbonmonoksitle intihar etmeye çalışıyor. Dumanları fark eden komşularının yetkililere haber vermesi sonrası bu girişiminde başarısız olan Cullen, yetkililere yalan ifade vererek durumdan sıyrılıyor.
Yakayı ele verip tutuklanmadan önce 15 yıl boyunca yalnızca 40'ını kabul ettiği yüzlerce kişinin ölümüne neden oluyor. Sayıyı tam olarak tahmin etmek zor olsa da Cullen'ın serumlara gizlice enjekte ettiği serumlar nedeniyle yüzlerce kişinin ölümüne neden olduğu tahmin ediliyor. Yaşları genellikle 60-90 arası değişse de çocuk ve genç hastaların da ölümüne neden olmuştur.
Düzinelerce şikâyet ve disiplin soruşturmasıyla karşılaştı. 4 polis soruşturması, 2 yalan makinesi testi geçirdi. 20 kez intihar girişiminde bulundu. Bir kez tutuklandı ama hiçbiri mesleki sicilini lekelemeye yetmedi. Ayrıca başvurduğu işlerden hiçbiri ilginç bir şekilde geri çevrilmedi.
Cullen, Eylül 2002'de Somerville, Somerset Medical Center tarafından işe alındı. Burada da bir yıldan kısa sürede çok sayıda hastayı öldürdü. 12 Aralık 2003'de bir restoranda tutuklandı. Cullen, 14 Aralık 2003'de, Dan Baldwin ve Tim Braun'a, 16 yıllık kariyerinde 40 kişi öldürdüğünü itiraf etti. 2 Mart 2006'da Cullen, New Jersey'de 18 ardışık ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı. Cullen hâlâ Trenton, New Jersey'de tutulmakta.
New Jersey ve Pensilvanya'daki on farklı hastanede çalışan Charles Cullen, 1988-2003 yılları arasında 45 hastayı öldürdüğünü itiraf etti. Tutarsız davranışlar ve iş kurallarına uymama gerekçesiyle işten atıldı, ancak ülke çapındaki hemşire yetersizliği dolayısıyla yeniden iş buldu. Somerset Medikal Merkezi'ndeki şüpheli ölümler sonrasında, yetkililer Cullen'in geçmişine bakmaya karar verdiler. Charles Cullen, 2003'te cinayete teşebbüsten tutuklandı. Yapılan tahkikat sonucunda, Somerset'te 13, New Jersey'de 3 ve Pensilvanya'da da 6 cinayet işlediğini itiraf etti. Ayrıca, yaptığı açıklamada hastaların acı çekmesine dayanamadığı için öldürdüğünü belirtti.
Aralık 2003'te yakalanışının ardından medya ona "Ölüm Meleği" adını taktı.
Cullen 2006 yılında "Günahlarımı affettiriyorum" diyerek eski kız arkadaşının erkek kardeşine böbreğini bağışladı.